Verschillende kinderen konden zaterdagvoormiddag hun kleurtalent eens tonen op een van de wanden van het Benedenplein in Kessel-Lo. De N-VA had er een groot papier opgehangen, in de hoop er het plein mee op te fleuren.
‘Het Benedenplein en het Rector De Somerplein hebben zeker hun functies. De N-VA heeft die projecten, als onderdeel van de meerderheid, goedgekeurd. Maar op papier zagen ze er toch anders uit', zegt Renate Hufkens (N-VA). ‘ Geen van beide pleinen geeft een warm gevoel. Wat meer groen of een graffitimuur voor kunst zou al heel wat doen. Nu blijft het bij enkele schrale boompjes. De rest is een grijze, betonnen constructie.'
Enkele voorbijgangers delen die mening. ‘Het is kleurloos. In heel deze omgeving is trouwens te weinig groen. Ook in het centrum hebben ze met hun fietsput de bal misgeslagen', vindt Bert Cornillie uit Kessel-Lo. ‘Ik kom net uit Nederland. Daar is veel meer mogelijk in historische steden. Als het daar lukt, moet het toch ook in Leuven kunnen?'
Maar over smaken en kleuren valt moeilijk te twisten, en dat is bij deze pleinen niet anders. ‘Mij stoort het niet. Het Benedenplein is wel kaal, maar het is veel mooier dan vroeger', zegt Raoul Vanoppen (43) uit Kessel-Lo.
Graffitimuur geen optie
Het stadsbestuur blijft achter de ontwerpen staan. ‘Het was de bedoeling om met het Benedenplein een grote, evenwaardige stationsingang te creëren. Dat is ons gelukt. Je hebt een breed overzicht over de omgeving. Het kan toch niet de bedoeling zijn om daar een bos te planten? En de wanden zijn toch ook mooi aangekleed? Een graffitimuur is geen optie', zegt schepen van Openbare Werken Dirk Robbeets (SP.A).
Ook de kritiek op het Rector De Somerplein vindt hij onterecht. ‘Het is nog veel te vroeg om dat te beoordelen. De schuilinfrastructuur staat er bijvoorbeeld nog niet. Ook het glas, een belangrijk deel van het project, is nog nergens geplaatst. Het beton van vandaag zal zeker nog worden verzacht.'