Tijdens het jaarlijkse slotmoment van het zomerseizoen in het provinciedomein kwamen drie mensen in het ijskoude water terecht. ‘In vergelijking met de voorgaande jaren bestreek het slotmoment een groter gedeelte van het domein. De mensen konden daardoor een grotere nachtwandeling maken in het park,’ vertelt domeinbeheerder Oswald Debelder. ‘Bij het oversteken van een brugje zonder reling, tussen cafetaria Stille Waters en een eilandje, liep er plotseling iets mis. Omdat het pad verlicht werd door kaarsjes, was de zichtbaarheid op sommige plaatsen heel laag. Enkele mensen zagen daardoor geen contrast meer tussen de vlakke houten brug en het vijverwater.’
Een tiener en een vader die zijn dochter van vier op de schouders had en een buggy voortduwde, kwamen in het water terecht. ‘Gelukkig waren er heel wat mensen in de buurt en waren ze snel weer op het droge. De man verloor bij het incident zijn bril. Daags na het incident diende het gezin een klacht in bij de beheerder van het provinciale park.
Gevaarlijk
Dat de houten bruggen in het provinciedomein mogelijk gevaarlijk zijn, wil Debelder ten stelligste ontkrachten. ‘Wij zijn een domein dat zich openstelt voor iedereen’, stelt hij. ‘Daarom hebben we bijna alle boogbruggen met reling laten vervangen door vlakke bruggen. Dat is beter voor rolstoelgebruikers. Met deze nieuwe brug zijn nog nooit problemen opgedoken, het recente voorval is dan ook volledig te wijten aan een gebrek aan licht die bewuste avond.’
Meer kaarsjes
Oswald Debelder wil bij het volgende slotfeest meer kaarsjes laten plaatsen en de bruggetjes nauwkeuriger in het oog houden. ‘Dat moet voldoende zijn’, zegt hij. ‘Het is onbegonnen werk om op alle bruggen in het domein relingen aan te brengen. Mits de nodige voorzichtigheid is het haast uitgesloten dat er nog dergelijke ongelukjes voorvallen.’