De directie van het bedrijf liet in een mededeling weten dat het 155 werknemers aan de deur zet nu verscheidene productielijnen naar het Tsjechische Brno verhuizen. Op een bijzondere ondernemingsraad kregen de sociale partners te horen dat 92 arbeiders en 63 bedienden collectief ontslagen worden omdat de rentabiliteit van het bedrijf anders in het gedrang dreigt te komen.
Topman Werner De Wolf van TE Connectivity betreurt de harde beslissing, maar benadrukt eveneens dat de aderlating essentieel is om de rol van het bedrijf als marktleider te behouden en te versterken. ‘Dit is een moeilijke dag, voor ons en onze 800 werknemers. Het viel ons zwaar om vakbonden en personeel van deze beslissing op de hoogte te brengen, maar we zien geen andere uitweg.’
TE Connectivity produceert en verkoopt producten voor koper- en glasvezelnetwerken, waarlangs vooral telefonie-, internet- en digitale televisiediensten worden geleverd aan bedrijven en particulieren. Door de moeilijke economische omstandigheden blijven in West-Europa de investeringen in diepe glasvezelnetwerken uit, wat een impact heeft op de omzet van het bedrijf. Niet alleen op het vlak van loonkosten, maar eveneens voor wat de competitiviteit van productielijnen betreft. ‘Verscheidene arbeidsintensieve, maar minder competitieve lijnen uit Kessel-Lo verhuizen naar Tsjechië. Voeren we geen harde sanering door, dan kunnen we niet genoeg investeren in innovaties. Door een gedeeltelijke verhuis zal dat nu opnieuw wel kunnen. We behouden in het Leuvense nog heel wat werknemers. Het is dus zeker geen voorbode van een totale verhuis uit Kessel-Lo.’
Kaakslag
Bij de vakbonden wordt de beslissing van het bedrijf op ongeloof onthaald. Zo stelt vakbondssecretaris Georges Jacquemijn van ACV-Metaal alvast. ‘We hadden dit echt niet zien aankomen. Veertien dagen geleden werd er nog een periode van tijdelijke werkloosheid aangekondigd. We wisten dus wel dat de productie wat aan het zakken was. Maar dat ze deels naar Tsjechië zou verhuizen, is een donderslag bij heldere hemel.’ Volgens Jacquemijn zal de operatie tegen september 2013 afgerond zijn, enkele maanden na de definitieve verhuis van de productielijnen naar Brno.